中超爭冠四隊群雄逐鹿，保級隊三隊難兄難弟，其他9支球隊在成績上無欲無求，接下來的聯賽，要考慮培養新人，判斷是否要續約外援。阿代米、哈達斯、瓦科等實力派外援，合同全部年底到期。山東泰山隊賽季中期換帥之后，外援的去留也有待觀察。8月16日19:35，中超第21輪，山東泰山隊客場對陣深圳新鵬城，又是一場硬仗。

韓鵬作為“菜鳥主教練”，前4場比賽拿到了兩場勝利，運氣不是很好，外援只整齊了一場，澤卡先停賽、緊接著受傷，克雷桑上一場拿到了黃牌，對陣深圳新鵬城的比賽，他將會停賽。好消息是，澤卡傷病問題不大，將會復出，深圳新鵬城仍有保級壓力，主場會保持鐵桶陣，有了澤卡作為支點，三后衛體系的兩翼齊飛能夠充分發揮優勢。

近4場比賽，澤卡打進了4球1助攻，在禁區內爭奪頭球、肉搏，體現出了自己的價值，只可惜外援三叉戟不能同時出戰。瓦科在韓鵬上任之后大爆發，3場比賽轟進5球，和克雷桑的進球荒有鮮明的對比，山東泰山隊應該要扶正頭號射手瓦科為核心了。他的合同還剩下半年，若能夠拿到一個金靴，沒有理由不續約，在外援方面，不能再為他人做嫁衣了。

深圳新鵬城20輪積17分，只領先倒數第一的青島海牛3分，仍然有降級的風險，在三連敗期間，一共丟了11個球，防守形同虛設，投入和成績不成正比。進攻只靠二轉加盟的韋斯利，4場比賽轟進6球，踢中超降維打擊，前4個對手，沒有找到限制他的辦法。韓鵬的三后衛防線也不夠穩固，韋斯利不比成都外援費利佩差，身材有局限的洛佩斯很難單防。

放棄了卡扎爾，引進西班牙中后衛洛佩斯，他的發揮中規中矩，身體對抗和頭球太差，韋斯利沖擊力強、爭頂高空球優勢明顯，考驗的將會是年輕的彭嘯。山東泰山隊培養新人的策略是不拔苗助長，在其他位置上，暫時沒有啟用新人，若不是王大雷停賽，于金永還是得坐冷板凳。上一場他首發發揮不錯，對陣深圳如果沒有失誤，可以借此機會徹底上位。

爭冠和山東泰山隊沒有關系，但畢竟作為中超老牌強隊，成績也得說得過去，踢完與深圳的比賽之后，8月24日18:00，迎來了齊魯德比，泰山隊主場迎戰青島西海岸，兩名本土主帥韓鵬和邵佳一斗法。8月31日19:35，泰山隊繼續坐鎮主場，對陣爭冠球隊北京國安，這是一場顏面之戰，不能讓老對手踩著自己爭冠，主場要阻擊對手。